Il nuovo direttore dell’SCP fa muovere le persone – “una qualità nel mondo amministrativo”

Sono passati circa tre anni quando un certo numero di uomini d’affari olandesi si sono riuniti in una moschea, guardandosi intorno a disagio. Dove dovrebbero lasciare le scarpe? I delegati di KPMG e PostNL, tra gli altri, sono stati invitati a un incontro sulla diversità da Karen van Oudenhoven-van der Zee, professoressa di psicologia e preside della Facoltà di scienze sociali della Free University (VU). Solo alla fine si sono resi conto del luogo: la Moschea Blu ad Amsterdam Nieuw-West. Inoltre non sapevano in anticipo che avrebbero parlato con l’imam.

“Ci vuole coraggio per organizzare un incontro così insolito”, afferma Jolanda van Schaik, allora responsabile della diversità e dell’inclusione presso la società di contabilità e consulenza KPMG. “Questo caratterizza Karen.” Da anni i due si vedono regolarmente in incontri dal titolo “Più colore al top”, l’iniziativa di Van Oudenhoven per indagare sul perché i vertici della compagnia olandese rimangano così bianchi, e cosa fare al riguardo.

Come altri tre conoscenti, Van Schaik lo è di Volkskrant ha parlato, lieto della nomina di Van Oudenhoven a nuovo direttore dell’Ufficio per la pianificazione sociale e culturale (SCP), il più importante istituto di ricerca sulle scienze sociali del paese e organo consultivo del governo.

Dalla torre d’avorio

La posizione è fatta su misura per lei, secondo i quattro. Van Oudenhoven non ha affatto paura di lasciare la torre d’avorio dell’università. Alla fine degli anni ’90, ha fondato l’Istituto per l’integrazione e la resilienza sociale presso l’Università di Groningen (RUG), dove si sarebbero svolte ricerche che avrebbero avuto un impatto diretto sulla pratica.

“La gente l’ha avvertita che non era un bene per la sua carriera”, ha detto la collega psicologa e professoressa Ellen Giebels, che ha incontrato Van Oudenhoven a Groningen. “A quel tempo, come scienziata, facevi ricerca di base – e lei lo faceva ai massimi livelli – o eri coinvolto nella pratica. Ma ha comunque fondato l’istituto, ho pensato che fosse davvero progressista.

Anche all’SCP la ricerca non avviene nel vuoto: l’istituto è legalmente obbligato a valutare la politica all’Aia. Con la sua nomina, Van Oudenhoven ereditò un posto privilegiato nel dibattito pubblico. Negli ultimi anni, l’attuale direttore dell’SCP, Putters, ha regolarmente soppresso la politica del governo. “Non sarà certamente diverso sotto la sua guida”, prevede Mirjam van Praag, presidente del consiglio di amministrazione della VU, dove Van Oudenhoven ha lavorato negli ultimi anni come preside della Facoltà di scienze sociali. “Perché lei osa”.

La diversità rimarrà una delle sue punte di diamante, si aspettano i tre. Fin dalla tenera età, Van Oudenhoven era affascinato da chiunque si discostasse dalla norma prevalente. “Vivevamo in Frisia ei miei genitori erano una specie di hippy”, spiega in un recente podcast di VU. “Mangiavamo pasta e riso e non ci appartenevamo davvero. Ma quando siamo arrivati ​​al Randstad, la gente ha chiesto: dove sono i tuoi zoccoli?

Affrontare l’incertezza

Sebbene le differenze tra le persone possano essere gratificanti, in pratica spesso si scopre che non funziona così, si è resa conto mentre studiava psicologia. La questione di come una squadra possa essere qualcosa di più della somma delle sue parti è centrale nella sua ricerca.

La risposta che ha trovato si compone di due parti. Per prima cosa, impara a gestire l’incertezza. Puoi allenare il tuo cervello per questo, dice lo psicologo di fama internazionale. “Immergiti nel maggior numero possibile di situazioni diverse e incerte”, consiglia nel podcast. Da qui il suo invito a persone di spicco e amministratori delegati in luoghi insoliti, come la moschea.

Dopo aver affrontato i loro pregiudizi, gli amministratori delegati affrontano un dilemma. Alcune persone hanno bisogno di un nuovo rene, ma solo uno è disponibile. Devono decidere insieme a chi doneranno il rene. “In seguito, la maggior parte delle persone pensa: è andata abbastanza bene”, ha detto Van Oudenhoven. “Ma ci sono sempre persone che non sono state ascoltate. Non per cattive intenzioni, ma per l’abitudine di prendere decisioni rapide.

E questa è la seconda condizione per una politica della diversità di successo: per sfruttare le differenze bisogna “partire dal punto in cui non sempre si ha ragione e prendersi davvero il tempo”, dice Van Oudenhoven. Diversità significa anche che sei sfidato da persone con opinioni difficili, che possono ritardare il processo decisionale. Lei stessa è la prima a concludere che può ancora realizzare un profitto lì. “Da manager, a volte penso: voglio continuare, devo raggiungere i miei obiettivi.

In uno stato d’animo rilassato, afferma il presidente del consiglio di amministrazione della VU Van Praag, Van Oudenhoven a volte si caratterizza come “testa frisone”. Questa perseveranza la rende adatta alla posizione di direttore dell’SCP, secondo il professor Jacquelien van Stekelenburg, collega diretto di Van Oudenhoven nel consiglio di facoltà della VU. “Sa come convincere le persone a fare le cose. Nel mondo amministrativo, dove le cose non vanno sempre bene, questa è una qualità importante.