Un nuovo studio trova un legame tra gli incubi e il morbo di Parkinson | sano e felice

Maschi, femmine, giovani, anziani: il morbo di Parkinson non discrimina. Secondo la Flemish Parkinson’s League, 20.000 persone vivono con la diagnosi nelle sole Fiandre. Di solito sono gli anziani a soffrire della malattia, ma almeno il 10% delle persone con Parkinson inizia la malattia prima dei 50 anni.

Questa malattia incredibilmente complessa, meglio conosciuta come “malattia del freddo”, di solito ha una progressione molto lenta. E proprio come non esiste un’unica forma di morbo di Parkinson, nemmeno la malattia ha una singola causa. Tuttavia, in ogni paziente con malattia di Parkinson, la carenza di dopamina si verifica in misura maggiore o minore. E soprattutto, prima viene fatta la diagnosi, maggiori sono le possibilità di tenere sotto controllo la malattia per lungo tempo.

I ricercatori stanno quindi facendo ogni sforzo per identificare le cause, i sintomi e le cure del morbo di Parkinson. Come scienziati dell’Università di Birmingham, che ha studiato il legame tra incubi e malattie degenerative† I sogni inquietanti sono stati a lungo associati al morbo di Parkinson, in particolare negli uomini. Ma questo è il primo studio per determinare se gli incubi possono davvero essere considerati un segnale di avvertimento del morbo di Parkinson o se sono un effetto collaterale della malattia.

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I ricercatori hanno monitorato da vicino la salute di 3.818 uomini di età superiore ai 12 anni e hanno scoperto che coloro che avevano incubi frequenti avevano il doppio delle probabilità di sviluppare il morbo di Parkinson. La maggior parte delle diagnosi sono state fatte durante i primi cinque anni dello studio.

Inoltre, uno studio precedente dello stesso ricercatore ha scoperto che i pazienti con sogni inquietanti hanno una probabilità cinque volte maggiore di sperimentare una rapida progressione della malattia. “Sebbene possa essere molto utile diagnosticare il morbo di Parkinson in una fase iniziale, ci sono pochissimi indicatori di rischio. E molti di loro richiedono esami ospedalieri costosi o sono troppo comuni, come il diabete”, afferma il neurologo Abidemi Otaiku dell’Università di Birmingham.

In effetti, una delle maggiori sfide del morbo di Parkinson è la diagnosi precoce. Quando la maggior parte delle persone scopre di avere la malattia, ha già perso tra il 60 e l’80 percento dei neuroni produttori di dopamina in una parte del tronco cerebrale. L’intervento precoce può ritardare l’insorgenza di sintomi fisici come tremori, rigidità e lentezza.

Sebbene il neurologo sottolinei la necessità di ulteriori ricerche, i risultati dello studio indicano che le persone anziane potrebbero essere sottoposte a screening per il morbo di Parkinson chiedendo loro il contenuto dei loro sogni. “L’identificazione degli incubi potrebbe indicare che le persone che sperimentano cambiamenti nei loro sogni in età avanzata senza una ragione apparente dovrebbero consultare un medico”.

Senza ulteriori ricerche per misurare l’attività cerebrale durante il sonno, è difficile dire cosa sta succedendo biologicamente nelle persone con Parkinson che hanno incubi. Gli uomini con il morbo di Parkinson hanno più incubi rispetto alle donne con il morbo di Parkinson, ma non è chiaro il motivo. Le donne, d’altra parte, hanno molte più probabilità di avere incubi regolari all’inizio della vita, ma dopo i 65 anni gli uomini iniziano a recuperare. I ricercatori ora intendono misurare l’attività elettrica nel cervello per scoprire cosa potrebbe significare.

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