Un anno dopo l’invasione dell’Ucraina, la Russia sta ancora cercando di conquistare il bacino di Donetsk. La tanto attesa offensiva russa di primavera sembra essere iniziata e l’Ucraina sta preparando il suo grande assalto. Ma non è chiaro se entrambe le parti possano forzare una svolta.
L’intensità dell’offensiva russa non sembra male. Cioè, i russi non hanno pianificato grandi sorprese e gli ucraini sono ragionevolmente in grado di tenerli a bada. Eppure centinaia, se non migliaia, di soldati di entrambe le parti vengono uccisi ogni giorno e molti rimangono feriti.
Gli attacchi russi stanno avvenendo principalmente nel bacino orientale di Donetsk, lungo la linea del fronte che corre da nord a sud. Intorno da Kreminna nella provincia di Luhansk a Bakhmut nel sud della provincia di Donetsk.
I russi stanno attualmente cercando di raggiungere i dieci punti. Di seguito sono mostrati i luoghi che sono attualmente sotto il fuoco più intenso.
La Russia sta avanzando costantemente attorno a Kreminna, probabilmente con l’obiettivo di spostarsi verso Kupiansk, leggermente più grande, nella provincia di Kharkiv. Più a sud, è solo questione di tempo prima che l’Ucraina sia costretta ad abbandonare la lunga battaglia invernale su Bakhmut.
In altri luoghi, i rinnovati sforzi della Russia devono ancora avere molto effetto. Soprattutto il ben difendibile Vuhledar si è rivelato una vera sfida. Così tanti russi sono morti nelle pianure che portano a questa città che il Ministero della Difesa britannico ha concluso che nelle ultime settimane la Russia ha subito le perdite più pesanti dalla prima settimana di guerra. Guardando indietro, l’offensiva russa è già iniziata alla fine di gennaio con Vuhledar, secondo molti esperti.
Alcuni funzionari ucraini temevano una mossa russa molto diversa lo scorso inverno, come un’altra grande spinta a Kiev dalla Bielorussia, ma non ci sono ancora segnali.
Le relazioni militari tra le due parti sono cambiate più volte in un anno di guerra, ma rimangono uguali. L’Ucraina ha iniziato con un vantaggio nella forza lavoro disponibile, mentre i russi avevano più attrezzature. Le truppe russe sono state ora rifornite e gli ucraini dispongono di armi più moderne e migliori grazie alle forniture occidentali.
2:23Attaccare è più difficile che difendere
L’esercito russo è riuscito a stabilizzare il fronte lo scorso inverno, grazie all’arrivo di centinaia di migliaia di soldati mobilitati. Ma solo perché la Russia ha più forza lavoro non significa automaticamente che sia pronta per un’offensiva efficace.
Attaccare è più difficile che difendere. Ci vuole più di tutto: fuoco di artiglieria per schiacciare le posizioni ucraine, soldati ben addestrati e armati per prenderle, carri armati e veicoli corazzati per sostenere l’avanzata.
La Russia ha speso molti sforzi, vite e munizioni negli ultimi mesi per prendere Bakhmut. Ciò non è ancora riuscito, nonostante la disponibilità di coscritti. Dopo un anno di guerra, non ci sono abbastanza sottufficiali disponibili per guidare questi nuovi soldati. Presumibilmente, il Cremlino non ha improvvisamente una forza d’attacco inarrestabile.
Durante l’inverno, anche i russi fecero un uso notevolmente minore della loro artiglieria. Le stime variano, ma la maggior parte degli esperti occidentali concorda sul fatto che la carenza di munizioni sta danneggiando la Russia. Secondo gli Stati Uniti, vengono utilizzate granate di quarant’anni. “Più vecchio dei coscritti che hanno visto”, ha osservato Economisti sottilmente verso l’alto.
Il think tank britannico IISS ha recentemente stimato che la Russia abbia perso quasi il 40% della sua flotta di carri armati operativi dall’inizio della guerra. Le immagini satellitari del bacino di Donetsk (attualmente una delle parti più esaminate del globo) non indicano che i russi abbiano assemblato una forza corazzata significativa per la loro offensiva di primavera.
Primavera o estate?
È improbabile che i carri armati e i veicoli corazzati occidentali spediti in Ucraina possano essere schierati in tempo per un’offensiva in primavera o all’inizio dell’estate. Quindi non faranno alcuna differenza a breve termine. Offrono all’Ucraina la certezza che eventuali perdite saranno risarcite.
kyiv può quindi scegliere di lasciare che l’offensiva russa prenda il sopravvento e attendere l’arrivo di nuove armi. Ciò ha l’ulteriore vantaggio che la Russia sarà stanca di combattere quando l’Ucraina lancerà un’offensiva estiva.
Una ripetizione del fulmine ucraino della scorsa estate intorno a Kharkiv sembra improbabile. Le linee di difesa russe sono ora più corte, il che significa che hanno meno territorio da difendere. Se ci sono delle lacune in queste linee, i russi possono riempirle con soldati mobilitati. Gli esperti vedono la lunga ed estenuante battaglia di Kherson, liberata l’11 novembre, come un modello più plausibile per future battaglie.
0:34Anche la carenza di munizioni è un problema crescente da parte ucraina. Il paese spara granate e missili più velocemente di quanto l’Occidente possa produrli. Questa produzione può essere aumentata, ma ci vuole tempo. Alcuni esperti ritengono che le armi ucraine saranno forzate in modalità a basso consumo nei prossimi sei-dodici mesi.
L’Ucraina è stata finora erroneamente sottovalutata, ma resta da chiedersi se possa rispondere militarmente alla volontà di espellere i russi da tutto il suo territorio (Crimea compresa). Il fatto è che il paese è sempre più distrutto ogni giorno che dura la guerra. Per ora l’opinione pubblica ucraina è ancora chiara: “Continuiamo a lottare, per il massimo: restituire tutto, compresa la Crimea”.
Offensivo contro offensivo
Il secondo anno di guerra inizia, mentre l’inverno volge al termine, con i piani di attacco dei belligeranti. La Russia è la prima a muoversi. La domanda è se può raccogliere abbastanza munizioni, truppe ed equipaggiamento per forzare un importante passo avanti nel 2023.
L’Ucraina sta per lanciare la propria offensiva. Le ambizioni di Kiev dipenderanno anche dalla disponibilità di risorse per sfondare le linee russe.
Il corso di una guerra è difficile da prevedere. Ci sono sempre sorprese e ciò che vedi da lontano non sempre corrisponde alla realtà sul campo di battaglia. Il primo anno della guerra russa contro l’Ucraina ci ha insegnato che, indipendentemente da come la situazione in prima linea sia descritta dagli strateghi, stallo o svolta, è sempre accompagnata da violenze e sofferenze inimmaginabili. Sfortunatamente, non sarà diverso nel secondo anno.
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