Perché molti vaccini vengono somministrati in due dosi?

I vaccini anti-covid di Pfizer e Moderna sono simili in molti modi: sono entrambi molto efficace, sono i primi ad aver raggiunto (o quasi) approvazione per uso di emergenza, entrambi sono basati sulla tecnologia mRNA e sono entrambi amministrati in due dosi successive, con la seconda iniezione rispettivamente tre e quattro settimane dopo la prima. Quest’ultimo viene spesso trascurato, ma la domanda è interessante: perché concentrarsi ora sulla doppia dose, il che implica costi più elevati, maggiori sfide logistiche e un’organizzazione più complessa?

Abituati gradualmente. Come spiegato in Il bordo, i vaccini funzionano perché stimolano l’organismo a difendersi da virus pericolosi esponendo una piccola parte non infettiva del virus al sistema immunitario, ilantigeni, una proteina che lo rende riconoscibile. I vaccini a mRNA CoViD-19 non introducono picco dell’antigene direttamente, ma fornire al corpo la ricetta per crearlo (Saperne di più): Il principio è sempre lo stesso. Il sistema immunitario deve imparare a riconoscere questo segnale di avvertimento da zero, perché non è mai stato esposto al virus in questione, figuriamoci SARS-CoV-2, recentemente trasmesso alla nostra specie.

Più dosi in sequenza significano più opportunità di allenamento: l’esposizione extra permette all’organismo di capire come combattere efficacemente il virus, soprattutto quello stimolato dal vaccino non è un’infezione, perché non c’è nessun agente patogeno che si replica nel corpo. Si tratta di imparare a riconoscere il segnale di ingresso del virus: un compito più difficile, ma che ci permetterà di respingere il nuovo coronavirus se lo incontreremo davvero.

Una preparazione scrupolosa. I vaccini somministrati in dosi doppie mostrano più volte all’organismo gli antigeni virali, il che consente di produrre sia più anticorpi neutralizzanti che più cellule di memoria, linfociti T e B: quei componenti del sistema immunitario, che resistono più a lungo, saranno in prima linea in caso di una vera invasione di SARS-CoV-2, perché ricorderanno l’antigene che hanno già incontrato con il vaccino e consentiranno loro di dispiegare difese adeguate. Con la doppia dose aumenta l’efficacia: vaccino anti-covid di Pfizer e BioNTech raggiunge il 52% di efficacia già dopo la prima dose, ma è con quest’ultimo che si arriva ad una protezione del 95% circa.

Le chiamate. Anche le celle di memoria si riducono nel tempo. Per questo motivo alcuni vaccini (come quelli contro il tetano o la pertosse) richiedono richiami periodici, un mezzo per rafforzare una risposta già stabilita. Attivare la risposta iniziale è più difficile che stimolare una risposta che era già presente, ma era solo “dormiente”. La durata della protezione offerta dai vaccini anti-covid emergerà solo nel tempo: è prevedibile che in futuro dovremo subire richiami periodici.

Doppia difficoltà. Tuttavia, il doppio sistema di dosaggio causa problemi significativi. Ci vogliono il doppio degli aghi e più fiale, il doppio della produzione, fornitura, ripostiglio e distribuzione. Aumentano i costi, aumentano gli sforzi organizzativi per prendere le ferie e raggiungere i centri di vaccinazione. In ambienti poco serviti, dove l’accesso alle vaccinazioni è una sfida, è anche più difficile convincere le persone a venire per una seconda iniezione e la vaccinazione è completata solo a metà, senza raggiungere la copertura. necessario. Per questo motivo anche i vaccini anti-covid di seconda generazione, ancora in fase di sperimentazione, esplorano l’ipotesi una singola dose e testare l’efficacia di questa soluzione rispetto alla tradizionale soluzione a doppia dose.