Anche senza Mané, il Senegal ha abbastanza qualità: ‘Koulibaly è un muro’

L’assenza di Sadio Mané, infortunato, sarà più di una sconfitta per l’Orange, avversario del Senegal ai Mondiali in Qatar. L’attaccante del Bayern Monaco è considerato uno dei migliori calciatori del mondo.

Tuttavia, ci sono ancora molti buoni giocatori in Senegal per i quali l’Olanda dovrebbe temere questo pomeriggio. Kalidou Koulibaly è uno dei nomi che ti saltano all’occhio. Dentro e fuori dal campo.

Il 31enne capitano della Nazionale si è trasferito la scorsa estate dal Napoli al Chelsea per 38 milioni di euro. Il desiderio di giocare in Inghilterra si è finalmente avverato. Il difensore si è divertito molto in Italia, ma dopo otto anni ha voluto mettersi in mostra anche nella migliore competizione per club del mondo.

Non era affatto certo che Koulibaly si sarebbe mai ritrovato nel calcio di alto livello. È nato nel 1991 a Saint-Dié-des-Vosges, in Francia, da genitori senegalesi. Koulibaly, che è lei stessa musulmana, è cresciuta in un ambiente multiculturale e si è divertita. “Musulmani, cristiani, neri, bianchi. Nel nostro Paese i Mondiali si sono svolti tutti i giorni nelle strade”.

Per anni, suo padre ha lavorato sette giorni su sette in una fabbrica tessile come taglialegna e si è assicurato che la sua famiglia potesse costruirsi un’esistenza in Francia.

Il piccolo Koulibaly preferiva giocare a calcio tutto il giorno ed è stato ammesso all’accademia giovanile del club professionistico FC Metz all’età di tredici anni. Ha dovuto andarsene dopo due anni perché non era abbastanza bravo e troppo introverso. Per i successivi tre anni ha giocato per un club locale.

All’età di diciotto anni gli fu permesso di riprovare. Secondo il direttore del settore giovanile del Metz, Koulibaly era diventato molto più sicuro di sé e ha dimostrato di saper gestire bene le avversità. Koulibaly ha esordito nel 2010 nella prima divisione di seconda divisione del Metz in Francia e lì ha giocato con Mané. Via KRC Genk, è finito al Napoli nel 2014.

Koulibaly è diventato un esempio sul suolo italiano. E non solo per le sue prestazioni nelle linee. Koulibaly è stato vittima di abusi razzisti in diverse occasioni negli stadi italiani ed è stato apertamente coinvolto nel dibattito sul razzismo. Questo gli valse la cittadinanza onoraria di Napoli. Un titolo che condivide con Diego Maradona e Ruud Krol, tra gli altri, ma che non viene regalato a molti calciatori.

Nella sua città natale, Koulibaly era già stato dichiarato cittadino onorario nel 2015.

Nonostante le sue origini francesi e l’amore ricevuto in Italia, la patria dei suoi genitori non ha mai lasciato il cuore di Koulibaly. Ad esempio, l’anno scorso è andato in vacanza in Senegal e ha inviato una barca con ogni tipo di attrezzatura medica dal porto di Napoli a Dakar. A bordo anche due ambulanze. Pagato dal difensore.

Nel 2015 Koulibaly, che in precedenza aveva giocato con la Francia Under 20, ha esordito con il Senegal. Ha partecipato ai Mondiali del 2018 e ha vinto la Coppa d’Africa a gennaio di quest’anno.

L’ex compagno di squadra Glynor Plet non si aspettava che Koulibaly avesse una così grande carriera (sportiva). L’attuale attaccante del Telstar ha trascorso un anno con i senegalesi durante la stagione 2012/2013. Nell’allenamento di Genk, ha combattuto innumerevoli duelli con lui.

“Era molto forte fisicamente e una bestia nei duelli, ma non sapeva giocare a calcio. Si vedeva che aveva del potenziale, ma non potevo davvero immaginare che avrebbe avuto una carriera del genere. Era un vero professionista”.

Plet dice di ricordare Koulibaly come un ragazzo calmo e gentile. “Mi sono trovato bene con lui. Si occupava principalmente di ragazzi francofoni. Non ho più contatti con lui, ma lo seguo in tv. Mi fa piacere vedere che sta andando così bene”.

Il vice allenatore del Liverpool Pepijn Lijnders ha giocato diverse volte per la sua squadra contro Koulibaly. “Un muro. Così incredibilmente forte. Penso anche che si sia evoluto in termini di calcio”.

Koulibaly è stato persino collegato al trasferimento al Liverpool. Tuttavia, secondo il vice allenatore olandese, il senegalese non è mai stato la prima scelta del club inglese.

“Era nelle liste di molti club. Ultimamente non l’abbiamo mai visto davvero come un’opzione seria. Anche se è destro, abbiamo visto un difensore centrale di fascia sinistra a Koulibaly e abbiamo Virgil van Dijk per quel. lavoro.”

Lascia che sia solo il difensore dei Paesi Bassi. Koulibaly gli stringerà la mano come capitano nel sorteggio poco prima delle 17:00 all’Al Thumama Stadium.

Dai un’occhiata al programma di Orange nella fase a gironi qui sotto. Tutti i duelli possono essere visti dal vivo su NOS: