Un team di ricercatori della Columbia University di New York conduce interessanti esperimenti sui batteri Escherichia coli. Sottoponendo i batteri a piccole scale elettriche, alterano i propri schemi genomici. In sostanza, i ricercatori possono attivare o disattivare due diversi modelli genomici, uno con “elettricità accesa” e uno con “elettricità spenta”.
A cosa serve tutto questo? Questi due stati possono essere l’equivalente di 1 e 0 utilizzati nei computer, specialmente nel sistema binario.
Con precise sequenze di scariche elettriche, ad esempio, a ciascuna sequenza può essere assegnata una lettera dell’alfabeto, un numero o un altro carattere esistente.
Il bello è che i batteri possono trasmettere il loro profilo genomico, e quindi i “dati” ai loro discendenti. I dati vengono quindi “copiati” in modo ridondante di generazione in generazione e questo può proteggere gli stessi dati dal degrado che può essere causato, ad esempio, da contaminanti.
Inoltre, i ricercatori si sono resi conto durante gli esperimenti che gli stessi dati e quindi i messaggi possono essere letti anche quando il fileEscherichia coli è stato mischiato con altre specie batteriche, come nota la Natura.
Potrebbe quindi essere un nuovo modo di immagazzinare dati digitali direttamente nel genoma di cellule batteriche viventi e quindi non in molecole di DNA. Uno studio dettagliato di questa procedura è stato pubblicato in Biologia chimica della natura.
“Dimostriamo la codifica di dati multiplex in popolazioni di cellule di codici a barre per produrre grandi capacità di archiviazione di informazioni e capacità fino a 72 bit, che possono essere mantenute per molte generazioni in ambienti naturali aperti”. , spiegano gli stessi ricercatori in sintesi di studi che affermano di aver utilizzato la tecnologia CRISPR adattata a questo scopo.
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