Diplomazia fatta con i vaccini

Cina, India e Russia stanno sfruttando i vaccini contro il coronavirus per scopi diplomatici per espandere le loro aree di influenza o per ripristinare relazioni in crisi con paesi amici. Negli ultimi mesi hanno donato milioni di dosi all’estero o lanciato contratti molto redditizi per la fornitura di vaccini economici prodotti dalle loro aziende. In alcuni casi, la diplomazia dei vaccini ha portato India e Cina a competere in paesi vicini e strategici per entrambi, con alcuni vantaggi per i governi locali che si sono trovati con dosi di vaccino molto più del previsto ea basso costo.

In India, la produzione del AstraZeneca muovendosi velocemente, grazie all’impegno del Serum Institute, uno dei maggiori produttori mondiali di vaccini. Ogni giorno dalla fabbrica escono 2,5 milioni di dosi, più di quanto il sistema sanitario indiano possa fornire quotidianamente. Ciò consente di utilizzare parte delle dosi per effettuare donazioni all’estero o per vendite a prezzi vantaggiosi in paesi in cui l’India ha interessi particolari.

Doppia opportunità
Nelle ultime settimane, il governo indiano ha ad esempio anno Domini la donazione di un milione di dosi di vaccino al Nepal, 2 milioni al Bangladesh e 1,5 milioni al Myanmar. La donazione al Nepal è una delle più importanti, soprattutto per la sua importanza politica.

Il Nepal ha poco più di 28 milioni di abitanti e si trova tra India e Cina (Tibet), paesi rivali: ha quindi un valore altamente strategico per entrambi.

Negli ultimi anni il governo nepalese aveva cercato di emanciparsi un po ‘dalla zona di influenza indiana, avvicinandosi alla Cina con progetti che si inserissero nella “Nuova via della setaL’ambiziosa iniziativa cinese per costruire infrastrutture per la promozione del commercio. Tuttavia, la politica di deportazione dell’India non era stata apprezzata dalla maggioranza del governo nepalese ed era diventata uno degli elementi del perdita del consenso e sostegno politico al primo ministro KP Sharma Oli.

I vaccini sono diventati l’occasione per un riavvicinamento tra India e Nepal. Dopo un incontro organizzato nella capitale indiana Nuova Delhi con una delegazione diplomatica nepalese, l’India si è impegnata a donare un milione di dosi al Nepal. Nel frattempo, il governo nepalese sembra aver rallentato il processo di approvazione del vaccino cinese di Sinopharm.

Protesta contro il primo ministro nepalese KP Sharma Oli a Kathmandu, Nepal – 10 febbraio 2021 (Aryan Dhimal / ZUMA Wire via ANSA)

Porto e vaccino
Un altro tradizionale campo di battaglia tra India e Cina per espandere la propria area di influenza è lo Sri Lanka, dove ci sono molte opportunità economiche. Uno di questi riguardava la costruzione di un nuovo terminal nel porto della capitale Colombo, che doveva essere realizzata dall’India. Il progetto esisteva da tempo, ma il governo aveva deciso di riconsiderarlo, mentre altri progetti finanziati dalla Cina erano andati senza intoppi.

Il mese scorso, una delegazione indiana ha organizzato una visita in Sri Lanka per fare pressione sul governo e promuovere la ripresa dello sviluppo del terminal. Nel frattempo, l’India aveva inviato mezzo milione di dosi del vaccino contro il coronavirus, stringendo a accordo con il governo dello Sri Lanka per l’acquisto di altri 18 milioni di dosi.

I media indiani hanno riportato la notizia parlando di una nuova stagione di stretta collaborazione con lo Sri Lanka, ma pochi giorni dopo la situazione era nuovamente cambiata. Alla fine di gennaio, il governo cinese aveva promesso la donazione di 300.000 dosi come parte di un nuovo tentativo di riavvicinamento. All’inizio di febbraio, il governo dello Sri Lanka ha finalmente sciolto le riserve sul terminal di Colombo, annunciando di averlo fatto fuori dall’India al completamento.

Il presidente dello Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa (secondo da destra) riceve una scatola contenente i vaccini contro il coronavirus donati dall’India. Colbom, Sri Lanka – 28 gennaio 2021 (Office of Sri Lanka Presidents via AP)

Critiche e battute d’arresto
La Cina ha iniziato a promuovere molto all’estero i suoi due vaccini, anche se sono stati lanciati dubbi sulla loro efficacia rispetto alle soluzioni più utilizzate in Occidente, come i vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna. Sinovac e Sinopharm hanno raggiunto accordi con una ventina di governi, anche su sollecitazione del governo cinese interessato non solo a migliorare alcune relazioni diplomatiche, ma anche a dimostrare la volontà di aiutare a contenere una pandemia scoppiata all’interno dei suoi confini.

Tuttavia, alcune battute d’arresto mettono a rischio le iniziative cinesi. Paesi come la Turchia e il Brasile, che hanno accettato di fornire milioni di dosi, l’hanno fatto critico Aziende manifatturiere cinesi per la lentezza con cui forniscono le dosi e il necessario per somministrarle alla popolazione. Inoltre, ci sono dubbi sull’efficacia dei vaccini, probabilmente al di sotto delle aspettative.

Alla fine dello scorso anno, il governo turco ha affermato che entro la fine del 2020 sarebbero arrivate 10 milioni di dosi del vaccino Sinovac. Tuttavia, le consegne hanno subito diversi ritardi e le prime 3 milioni di dosi sono arrivate solo all’inizio di gennaio. Il governo cinese ha spiegato i ritardi, dicendo che sono necessari più vaccini in Cina, a causa dell’ulteriore aumento dei casi positivi in ​​alcune parti del paese.

Il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan riceve una dose di vaccino cinese Sinovac. Ankara, Turchia – 14 gennaio 2021 (Presidenza turca tramite AP, Pool)

Anche in Brasile si sono verificati ritardi significativi nelle consegne di vaccini Sinovac, sia per ragioni organizzative che burocratiche. Il governo brasiliano ha chiesto alla Cina di accelerare il processo, ma nel frattempo ha annunciato a fine gennaio di aver risolto un problema con l’India per la fornitura di almeno 2 milioni di dosi del vaccino AstraZeneca, prodotto dal Serum Institute.

Il governo filippino ha riservato dosi del vaccino a Sinovac, criticato per l’impegno finanziario nell’acquisto di dosi di dubbia utilità. Altri paesi clienti di Sinovac hanno dovuto fare i conti con una scarsa fiducia del pubblico nel produttore cinese, con il rischio di non raggiungere gli obiettivi vaccinali della maggioranza della popolazione a rischio.

Il New York Times rapporto che nelle ultime settimane i media cinesi, sotto stretto controllo statale, hanno iniziato a diffondere informazioni per minimizzare l’efficacia e l’affidabilità dei vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna, sostenendo che i vaccini cinesi sono migliori. Parte di questo materiale è stato poi riutilizzato da gruppi anti-vaccinazione organizzati, in particolare negli Stati Uniti.

Sputnik V all’estero
La Russia è entrata nella diplomazia del vaccino promuovendo il proprio vaccino Sputnik V, che, dopo alcuni dubbi iniziali sollevati dagli esperti, si è dimostrato sicuro ed efficace nella prevenzione del COVID-19. Il governo afferma di aver ricevuto ordini globali per 1,2 miliardi di dosi dall’estero, ma non è noto se avrà le risorse per soddisfare una domanda così elevata. Nel frattempo, lo Sputnik V ha ricevuto l’autorizzazione all’uso di emergenza in diversi paesi, tra cui Bielorussia, Argentina e Messico. In Iran, la campagna di vaccinazione è stata recentemente avviata utilizzando il vaccino russo.

– Leggi anche: In Iran, i vaccini sono diventati una questione di politica internazionale

La diffusione dello Sputnik V attraverso donazioni oa basso prezzo è vista come una risorsa importante per migliorare la reputazione della Russia in diversi paesi, a seguito dell’annessione della Crimea nel 2014 e di eventi più recenti legati alla persecuzione degli oppositori politici del presidente Vladimir Putin. Il vaccino russo potrebbe porre qualche difficoltà all’Unione Europea, che deve far fronte a ritardi nella consegna delle dosi che aveva riservato ai produttori europei e americani, accentuando alcune divisioni interne.

Ad esempio, una fornitura di Sputnik V è stata consegnata all’Ungheria, sebbene il vaccino non sia stato ancora autorizzato nell’Unione.

Dosi del vaccino russo Sputnik V all’arrivo all’aeroporto internazionale di Teheran, Iran – 4 febbraio 2021 (Saeed Kaari / IKAC tramite AP)

Unilateralismo
Le scelte unilaterali di Cina, India e Russia mettono a repentaglio le iniziative multilaterali e coordinate annunciate negli ultimi mesi, in particolare in Occidente per fornire vaccini più economici o gratuiti ai paesi più poveri. La collaborazione internazionale ACT (Access to COVID-19 Tools Accelerator) coinvolge l’OMS, nonché associazioni e fondazioni che si occupano di facilitare l’accesso alle risorse sanitarie per i paesi economicamente più deboli. ACT include lo strumento COVAX, progettato per facilitare una distribuzione equa dei vaccini, con l’obiettivo di rendere disponibili circa 2 miliardi di dollari entro la fine dell’anno per i paesi a basso e medio reddito.

Finora, COVAX ha lottato per mantenere le sue promesse e obiettivi, in parte a causa della carenza di vaccini e dell’elevata domanda da parte dei singoli governi, specialmente in Occidente. Un rilancio dell’iniziativa potrebbe alleviare i problemi e le conseguenze derivanti dalla diplomazia vaccinale condotta dai vari Stati, in particolare per quanto riguarda il coordinamento della risposta sanitaria contro la pandemia. Il governo indiano ha promesso 200 milioni di dosi a COVAX e la Cina ne ha recentemente promesso 10 milioni, ma le loro priorità sembrano essere esattamente diverse.