È morto l’astronauta della Zelanda Lodewijk van den Berg (90).

L’astronauta Lodewijk van den Berg è morto all’età di 90 anni. Van den Berg è stato il primo astronauta di origine olandese, sebbene fosse già stato naturalizzato americano al momento del suo volo spaziale.

Dal 29 aprile al 6 maggio 1985, Van den Berg è stato membro dell’equipaggio a bordo dello space shuttle Challenger dell’agenzia spaziale americana NASA. Van den Berg ha condotto una ricerca sugli effetti dell’assenza di gravità sulla crescita dei cristalli. Ha portato nello spazio una bandiera della Zelanda in memoria della sua origine.

Van den Berg è cresciuto a Sluiskil (Zelanda) e ha studiato tecnologia chimica a Delft. Negli anni ’60 parte per gli Stati Uniti e nel 1975 riceve il passaporto americano. Di conseguenza, non fu Van den Berg ma Wubbo Ockels, che andò nello spazio sei mesi dopo Van den Berg, ufficialmente come il primo astronauta olandese.

Due anni fa Detto Van den Berg ha raccontato a NOS come ha vissuto il lancio: “Ti hanno messo in questa cosa, ti danno una pacca sulla spalla e l’ultima cosa che dicono è: buon volo, speriamo di rivederti”.

Ha dovuto aspettare due ore per il conto alla rovescia. “Si sta compilando una lista di controllo e tu la stai ascoltando. Non hai molto tempo per pensare ad altro, ma a un certo punto ti chiedi perché hai voluto ricominciare da capo.”

Van den Berg si è sempre sentito fortemente legato alla sua terra natale, scrive Trasmissione in Zelanda. Tornava ogni anno per anni. Nel 2013 una statua è stata inaugurata a Sluiskil in onore dei suoi successi e nel 2018 una scuola è stata intitolata a lui a Terneuzen, Lodewijk College.

C’è anche un asteroide intitolato a Van den Berg, che orbita tra i pianeti Marte e Giove.