Esiste un ramo africano nella famiglia reale britannica?

È disponibile su Netflix da alcuni giorni Bridgerton, una serie prodotta da Shonda Rhimes, la creatrice di Grey’s Anatomy – e si svolge a Londra nella prima metà del XIX secolo. Tra i vari personaggi di fantasia c’è anche la regina Charlotte, che aveva sposato il re Giorgio III nel 1761, e che nella serie è rappresentata come una donna di colore. La storia fa il domanda che Carlotta potrebbe essere stata la prima persona della famiglia reale britannica di discendenza africana: qualcosa di cui si parla da diversi anni ma che è oggetto di dibattito tra gli storici.

Carlotta è nata il 19 maggio 1744. Era la figlia minore del duca Carlo Ludovico Federico di Meclemburgo-Strelitz e della principessa Elisabetta Albertina di Sassonia.–Hildburghausen. Si unì alla famiglia reale britannica in un momento di grande prosperità, quando la Gran Bretagna prosperò grazie alla ricchezza accumulata attraverso la tratta degli schiavi e gli insediamenti stabiliti all’estero. Nel 1761 Carlotta ha lasciato la Germania per andare a Londra, dove sposò il re Giorgio III, che allora aveva 22 anni e in seguito sarebbe stato conosciuto dai suoi genitori disordini mentali. La coppia ebbe 15 figli in tutto, tra cui il re Giorgio IV e il principe Edoardo Augusto, il padre della regina Vittoria, che regnò dal 1837 al 1901.

Venire Lui ha spiegato Al Custode Desmond Shawe-Taylor, responsabile della cura e della manutenzione dei ritratti dei sovrani britannici, Charlotte era notoriamente considerata brutta. Il medico della famiglia reale dell’epoca, il barone Christian Friedrich Stockmar, disse che era “bassa e deforme, con una vera faccia da mulatta”, mentre il poeta e scrittore scozzese Walter Scott ha scritto che la sua famiglia “aveva uno strano colore e le sembianze di un orango, con gli occhi neri e il naso aquilino”. Tuttavia, in diverse colonie britanniche, Charlotte è stata celebrata perché a giudicare dall’aspetto che aveva nei ritratti e nelle monete in cui è apparsa Sembrava hanno origini africane.

Secondo Mario De Valdes y Cocom, uno storico del Belize che iniziò a studiare la storia della regina Charlotte dopo essersi trasferito a Boston nel 1967, i dipinti che la raffigurano hanno tratti distintamente africani. Ciò è particolarmente visibile nel ritratto del pittore Allan Ramsay, intorno al 1763: secondo Valdès, Ramsay era favorevole alle campagne contro la tratta degli schiavi e quindi non avrebbe nascosto le “caratteristiche africane” di Carlotta come avrebbero fatto altri artisti. . piuttosto, li avrebbe usati per fini politici.

Ritratto della regina Charlotte di Allan Ramsay, 1763 circa (Wikimedia).

Questa non è però l’unica teoria legata alle presunte origini africane di Carlotta. Secondo le ricostruzioni di Valdes, che ha studiato a lungo l’albero genealogico della regina, Charlotte discendeva da un ramo africano della famiglia reale portoghese. Alla fine del XIII secolo, il re Alfonso III d’Aragona aveva conquistato la città di Faro – nell’attuale Portogallo – sconfiggendo i mori, ovvero i musulmani berberi che avevano abitato per alcuni secoli la penisola iberica. Secondo Valdes, Alfonso III aveva tre figli con una concubina marrone, e uno di questi bambini in seguito sposò una giovane donna della nobile famiglia De Sousa, lei stessa di discendenza africana. Per questo motivo, Carlotta aveva sangue di origine africana che proveniva da due diverse famiglie e fu tramandato ai suoi discendenti, tra cui la regina Vittoria di lunga data e l’attuale famiglia reale.

La ricostruzione di Valdes ha avuto molto successo nel 1999, quando Sunday Times è uscito un articolo che parlava del “collegamento detto ma mai provato” e del fatto che “la famiglia reale aveva antenati neri e di razza mista che non erano mai stati pubblicamente riconosciuti”.

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Grazie agli studi di Valdes, la regina Carlotta è oggi considerata da molti la prima persona di discendenza africana ad appartenere alla famiglia reale britannica. La sua storia è stata citata anche nel 2018, in occasione di nozze del principe Harry con l’attrice americana Meghan Markle, considerata da molti il ​​primo matrimonio misto all’interno della famiglia reale (Markle ha un padre bianco e una madre nera).

Tuttavia, alcuni storici citati da Custode sostengono che i secoli trascorsi tra la nascita della regina Charlotte ei giorni dei suoi presunti antenati di discendenza africana rendono inaffidabile la ricostruzione di Valdès. Allo stesso tempo, sebbene non ci siano altre prove certe delle origini di Charlotte, è anche plausibile, secondo Shawe-Taylor, che pittori meno sensibili di Ramsay abbiano tentato di nascondere i suoi lineamenti nei ritratti ufficiali. .

Altri critici, d’altra parte, minimizzano la storia: come ha osservato l’ex editore della Guide to British Nobles Peerage, David Williamson, “c’era molto sangue nero nella famiglia reale portoghese” e “tutte le famiglie reali europee sono in un modo o nell’altro legate al regno di Castiglia”. Inoltre, secondo altre teorie, la prima persona della famiglia reale ad avere origini africane fu Filippa nell’Hainaut, moglie di Edoardo III d’Inghilterra, che regnò dal 1327 al 1377.

@sllambe Sir Walter Scott parla della regina Charlotte e dei suoi fratelli e sorelle della Casa di Meclemburgo-Strelitz, “figure mal colorate, oranghi, con gli occhi neri e il naso adunco”. (Ritratto di Sir Alan Ramsay, Oxford) pic.twitter.com/BlF0c92e93

– VoxSMauritii (@VoxSMauritii) 26 dicembre 2020