Gli scienziati sloveni sono i primi al mondo a trovare microplastica nei chicchi di grandine. Secondo i ricercatori, le microplastiche potrebbero anche aver contribuito alla formazione di grandi sfere o di grumi di ghiaccio.
La regione del fiume Kolpa, nel sud-est della Slovenia, è stata colpita da una forte grandinata nel giugno 2019. I chicchi di grandine misuravano fino a 13 centimetri. Gli enormi chicchi di grandine si sono formati a 11 chilometri sopra la superficie terrestre nella troposfera, lo strato più basso dell’atmosfera.
I ricercatori dell’Università di Lubiana, tra gli altri, hanno analizzato i chicchi di grandine. Oltre ai batteri e alle particelle sedimentarie della sabbia del deserto, hanno trovato anche varie microparticelle.
Le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica di dimensioni inferiori a 5 millimetri che finiscono nell’ambiente. Ciò dimostra che le particelle fibrose possono viaggiare per migliaia di miglia sopra la superficie terrestre e nella troposfera, secondo lo studio.
“Siamo lieti di essere i primi al mondo a dimostrare che le microplastiche sono presenti nella troposfera. Studi precedenti sono stati condotti a pochi metri dal suolo e nessun risultato è stato pubblicato prima sulla troposfera”, ha affermato il ricercatore Manca Kovač Viršek dell’Istituto sloveno per l’acqua in una conferenza stampa.
I ricercatori non possono dire con certezza che la microplastica sia stato l’unico fattore che ha contribuito alla formazione di chicchi di grandine giganti tre anni fa. Ciò richiede ulteriori ricerche.
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