“I soldi non sono un problema, Sifan voleva andare a Londra”

Avrebbe potuto optare per una maratona sottovento, lontana dall’interesse di massa, ma non è per Sifan Hassan. La due volte campionessa olimpica su pista (30) ha visto di più in un duello su strada con il top del mondo a tutto tondo al suo debutto nella maratona. Sarà quindi al via a Londra domenica mattina tra le migliori maratonete del mondo.

“Con Hassan, non c’erano dubbi. Voleva correre a Londra. Contro i migliori maratoneti del mondo”, dice il manager Jos Hermens della scelta del suo studente.

Hermens aveva consigliato ad Hassan di correre la sua prima gara di 42 chilometri e 195 metri a Rotterdam. “Davanti a un pubblico di casa entusiasta, una gara ben gestita, con un po’ di coaching durante la partita, in diretta TV e forse una possibilità di vincere. Poi hai un buon feeling dopo una prima maratona così. Sifan la vedeva diversamente. doveva diventare Londra”.

Mostra il carattere dell’etiope nato, che era alla ricerca di una nuova sfida dopo il grande successo dei Giochi Olimpici di Tokyo (due volte oro, un bronzo). Non che il suo amore per l’atletica su pista si sia raffreddato, ma la vita da atleta non dovrebbe diventare un ostacolo per Hassan e il suo allenatore Tim Rowberry. E poi la strada offre una grande sfida.

In vista delle Olimpiadi di Parigi del prossimo anno, la maratona dovrebbe dare nuovo slancio. L’atleta non sa ancora se combinerà la pista con la strada nella capitale francese. Tutto dipenderà da come andrà il suo debutto a Londra.

Lei stessa non ha idea di come andrà a finire. “Nemmeno io ho in mente un tempo obiettivo. Andrò con il gruppo di testa e vedrò come va”, ha detto prima alla conferenza stampa a Londra.

Seduti accanto a lei in quel momento c’erano il vincitore etiope dello scorso anno Yalemzerf Yehualaw (personal best 2:17:23), il detentore del record mondiale di maratona keniota Brigid Kosgei (2:14:04) e il campione olimpico keniota Peres Jepchirchir (2:15:37). ).

Inoltre, ci sono due donne al via che hanno corso la maratona in meno di 2 ore e 18 minuti e una con un record personale appena sopra 2.18. In totale, sono dieci gli atleti al via che in precedenza hanno chiuso sotto i 2.19. Un altopiano di alto livello, lo sa anche Hassan.

Londra dispone di un budget elevato ogni anno per creare un forte gruppo di partecipanti. Secondo il manager Hermens, questo non ha avuto alcun ruolo. La stessa Hassan afferma anche che la dura concorrenza è stata il fattore decisivo per lei.

“Londra paga bene, ma i soldi non sono mai stati menzionati. Londra è l’unica maratona che abbia mai visto in TV”, dice l’atleta americano. “Londra è sempre emozionante. Non sai chi vincerà. Ci sono tanti giocatori migliori”.

Non sa se lei stessa è in forma per competere con tutte queste cime oltre i 42 chilometri. Il mese scorso, in quanto musulmana, ha dovuto affrontare il Ramadan, durante il quale non le è stato permesso di mangiare e bere dall’alba al tramonto.

“All’inizio l’allenamento è stato difficile, le ultime due settimane sono migliorate molto”, ricorda la sua lunga permanenza in alta quota (2.700 metri) in Etiopia. “Penso di essere più in forma per i 5.000 o 10.000 metri che per la maratona”, scherza.

Il suo allenatore Tim Rowberry: “Nelle ultime settimane è stata in grado di fare molti buoni allenamenti lunghi, gare di 35, 40 chilometri o anche un po’ di più. Abbiamo ricevuto consigli nutrizionali dall’Olanda, ma non sappiamo davvero dove sia adesso”, spiega l’americana. .

Secondo Hermens, il fatto che la maratona di Rotterdam si sia svolta durante il periodo del Ramadan ha avuto un ruolo nella mancata partecipazione a questa maratona. “Ma per Hassan contano solo i gol belli e precisi. Questa partita è una specie di Coppa del Mondo. Per lei è importante”.

A Londra sono felicissimi della scelta della star olandese. Il direttore della Maratona di Londra Hugh Brasher, una delle sei maratone major del mondo: “Il fatto che Sifan Hassan abbia scelto la maratona più dura delle sei major la dice lunga sul suo carattere. Questo era già noto grazie alla sua esibizione alle Olimpiadi di Londra. . Tokio. Oro nei 5.000 e 10.000 metri, bronzo nei 1.500 metri dopo una caduta in semifinale. Sorprendente.

Agli occhi di Brasher, la performance di Hassan in Giappone ha cambiato la percezione delle persone di ciò che è possibile, indipendentemente dal genere. “Guarda la sua portata. Dagli 800 metri alle lunghe distanze. Tutti vogliono vederla alla maratona. Non metterle troppa pressione. Sarà fantastico da guardare”, assicura Brasher.