Il cambiamento climatico sta costringendo i viticoltori francesi a cambiare rotta

• Frank Renout

  Corrispondente dalla Francia

I viticoltori francesi sono alla disperata ricerca di soluzioni poiché il cambiamento climatico mette regolarmente a rischio i loro raccolti. L’anno scorso c’è stata una forte gelata in tarda primavera. Intere viti congelate: la vendemmia è stata in gran parte persa. Quest’estate c’è un’ondata di caldo senza precedenti. L’uva a volte appassisce prima di essere matura.

“L’anno scorso, il 60% del nostro raccolto è andato perso a causa del gelo. Allora io e mio fratello abbiamo deciso: faremo le cose in modo diverso”, spiega l’enologo Arnaud Desfontaine, che gestisce Château de Chamilly in Borgogna con suo fratello Xavier.

“Abbiamo iniziato a fare la birra. Abbiamo trasformato una delle nostre cantine in un birrificio. Acquistiamo orzo e luppolo e da loro produciamo la nostra birra. Ora abbiamo un reddito stabile. Con il vino, tutto dipende dal clima. Hai poco vino e guadagni poco Con la birra hai molto più controllo: determini molto di più tu stesso quanto guadagni.

I fratelli Desfontaine sono viticoltori e birrai dallo scorso anno. “Produciamo in media circa 150.000 bottiglie di vino in una buona annata, e ora anche circa 150.000 bottiglie di birra all’anno. Questo ci dà sicurezza economica”.

Château de Chamilly non è l’unica azienda vinicola a dare il tono. In tutta la Francia, i viticoltori stanno adattando le loro attività ai cambiamenti climatici. Non tutti i vitigni francesi sono resistenti alle intemperie. E il vino stesso cambia di gusto a causa dell’aumento delle temperature. La mission è quindi: come e dove continuare a fare del buon vino francese?

La Normandia, relativamente fredda, è già soprannominata il nuovo Eldorado dei viticoltori. Da quest’anno le autorità locali sostengono i nuovi arrivati ​​che desiderano piantare la vite.

Famose case di champagne francesi come Vranken-Pommery e Taittinger producono addirittura “vino a bolle” in Inghilterra da alcuni anni. Certo, non può essere chiamato Champagne, perché questo marchio è protetto.

“Intorno a Bordeaux, sono in corso esperimenti con nuovi vitigni, come il Touriga Nacional dal Portogallo”, afferma Kees van Leeuwen, un importante ricercatore olandese presso l’Università Agronomica di Bordeaux. Queste nuove uve sono più resistenti al calore. “È davvero un grande cambiamento per la Francia. Le rigide regole devono essere tutte modificate. E il consumatore che ha sempre acquistato Chardonnay a volte trova difficile accettare che un vitigno Chardonnay in un clima più caldo non sia più l’opzione migliore.

Lo notano anche in Borgogna. Lì stanno sperimentando un’antica uva Chardonnay, che non viene utilizzata da anni. “Quest’uva in realtà è cresciuta troppo tardi nella stagione ed era troppo acida. Ma questa è una buona cosa, con l’aumento delle temperature”, afferma Matthieu Mangenot della Federazione dei viticoltori della Borgogna, il BIVB.

Se l’uva cresce più tardi, è meno vulnerabile al gelo in primavera. E l’acidità di questa “vecchia” uva in realtà compensa le alte temperature di oggi: più sole porta a più zucchero nell’uva, che porta ad una (troppo) alta gradazione alcolica.

I francesi sono stati criticati per essere stati lenti nei loro aggiustamenti. Nel 2012 è stato avviato un importante progetto di ricerca scientifica su vino e clima, con raccomandazioni su, ad esempio, uso del suolo e dell’acqua, vitigni e innovazioni viticole. Solo nel 2021 i risultati finali e una “strategia nazionale” regalo al governo.

“I viticoltori francesi ci stanno davvero lavorando”, afferma lo scienziato Kees van Leeuwen. “Perché ovviamente vogliono continuare a produrre buon vino in un clima più caldo e secco”.

Anche l’associazione filiale in Borgogna contesta l’esistenza di lassismo. “A causa di tutte le rigide regole sul vino francese e sugli AOC, le denominazioni, i cambiamenti possono essere un po’ lenti, sì”, spiega Matthieu Mangenot. “Tuttavia, vediamo attraverso tutte le iniziative che c’è una consapevolezza: i viticoltori capiscono che qualcosa deve cambiare”.