Gli astronomi hanno scoperto il pianeta più luminoso di sempre. Il pianeta riflette così tanta luce che in realtà si comporta come uno specchio. Il pianeta incuriosisce gli scienziati.
Gli scienziati lo scrivono nel diario Astronomia e astrofisica. È il pianeta LTT-9779b (il puntino a destra dell’immagine in cima a questo articolo). Si trova nella Via Lattea, a circa 264 anni luce dalla Terra. Il pianeta appartiene alla costellazione dello Scultore, che può essere visto solo in misura molto limitata dalla Terra.
LTT-9779b è un cosiddetto esopianeta. Questi sono pianeti che ruotano attorno a una stella diversa dal nostro sole. LTT-9779b riflette almeno l’80% della luce di questa stella ed è quindi paragonato a uno specchio. È il pianeta più luminoso che abbiamo mai visto. In confronto, la Terra riflette circa un terzo della luce solare e Venere tre quarti.
Poiché il pianeta è vicino alla sua stella, è anche molto caldo. Secondo il ricercatore capo James Jenkins, fa così caldo che tutti i metalli si stanno sciogliendo e fluttuano intorno al pianeta in nuvole di vetro e titanio, tra le altre cose.
Quest’ultimo in particolare incuriosisce gli astronomi. “Questo pianeta non dovrebbe esistere. Una tale atmosfera è spesso soffiata dalla loro stella, lasciando solo roccia”, spiega Vivien Parmentier, co-ricercatore.
In superficie, LTT-9779b può raggiungere circa 2.000 gradi Celsius. Questo dovrebbe essere troppo caldo per nuvole di qualsiasi materiale o elemento. L’Agenzia spaziale europea (ESA) sta studiando ulteriormente il pianeta per scoprire come ciò sia possibile.
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