Il telescopio James Webb ha scoperto per la prima volta un pianeta in orbita attorno a una stella diversa dal sole. Anche il telescopio ne ha scattato un’immagine. L’esistenza del cosiddetto esopianeta è già stata prevista, ma ora ne esiste effettivamente un’immagine.
Dichiarazione di non responsabilità: la foto principale che accompagna questo articolo non è quella scattata dal James Webb Telescope. È un’illustrazione, basata su ciò che sappiamo sull’esopianeta.
Il pianeta LHS 475 b si trova nella costellazione dell’Ottante, a 41 anni luce dalla Terra. La NASA aveva già calcolato che il pianeta dovrebbe trovarsi approssimativamente in questa posizione. Grazie al potente James Webb Telescope, gli scienziati possono ora studiare il pianeta.
Il pianeta ha quasi le stesse dimensioni della Terra ed è anch’esso fatto interamente di roccia. Questo è importante perché ci dice di più sulla formazione dei pianeti rocciosi. Oltre che di roccia, i pianeti possono anche (in gran parte) essere fatti di gas o ghiaccio.
LHS 475 b orbita attorno a una nana rossa ogni due giorni. È una stella più piccola che non può essere vista ad occhio nudo dalla Terra. A causa della lenta combustione dei gas, esistono molto più a lungo delle stelle di medie dimensioni come il nostro sole.
La vita come la conosciamo sembra impossibile sull’esopianeta. La temperatura in superficie è di diverse centinaia di gradi superiore a quella della Terra. Inoltre, non si sa quali gas compongono l’atmosfera, se il pianeta ha già un’atmosfera. Questo è ancora in fase di ricerca.
La scoperta ha generato grande entusiasmo tra le agenzie spaziali. “La scoperta di questo pianeta è una grande promessa per il futuro”, ha dichiarato la NASA in una nota. “Grazie al telescopio Webb, stiamo imparando sempre di più su mondi come la nostra Terra oltre il nostro sistema solare”.
Wat is de James Webb-telescoop?
- De James Webb is gemaakt door de Verenigde Staten, Europa en Canada en werd in 2021 op Eerste Kerstdag gelanceerd.
- De telescoop is de opvolger van ruimtetelescoop Hubble. De James Webb kan verder kijken en sneller beelden vastleggen.
- Eind januari 2022 kwam de telescoop aan op zo’n 1,5 miljoen kilometer van de aarde.
- Daar maakt de telescoop haarscherpe foto’s van het heelal. De telescoop is op zoek naar planeten waar misschien leven mogelijk is, verre sterrenstelsels en sporen van de oerknal.
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