La cinese Huawei vuole “reinventarsi” dopo pesanti sanzioni

Ma sotto il cofano, Huawei è diventata molto meno internazionale. “Tutto l’hardware e il software americano che abbiamo utilizzato, ora dobbiamo svilupparlo da soli”, afferma Cui. “Abbiamo anche dovuto cercare nuove parti.”

Il fondatore Ren Zhengfei ha recentemente affermato che negli ultimi anni è stato necessario trovare alternative per 13.000 monete. “Il carico di lavoro e le difficoltà sono decisamente aumentate”, ha detto Cui.

Molte ricerche vengono fatte nel campus. Al mercato delle pulci, ad esempio, dalla controllata Hisilicon. Con Huawei tagliato fuori dall’accesso alla tecnologia avanzata straniera, lo sviluppo di nuovi chip cinesi è una questione di vita o di morte.

“Abbiamo investito molti soldi in ricerca e sviluppo”, afferma il CFO Meng Wanzhou. La figlia del fondatore Ren, da tempo bloccata in Canada, servirà come presidente della società per i prossimi sei mesi.

Dei 642 miliardi di renminbi (86 miliardi di euro) di fatturato dello scorso anno, un quarto è andato all’innovazione, cifra record. Questo investimento è stato il motivo principale per cui il risultato netto è stato notevolmente inferiore: gli utili sono diminuiti del 69%.

“C’è una notevole pressione, ma è quello che serve per uscire meglio da questa battaglia”, ha detto il CEO Xu, che si è abituato al suo ruolo di leader jut. “Le restrizioni dall’esterno sono la nuova normalità”.

Di recente si è aggiunto un altro colpo: limitare l’esportazione di macchine chip avanzate, come quelle di ASML, in Cina. Dopo i Paesi Bassi, anche il Giappone ha annunciato restrizioni.

I dipendenti del laboratorio dell’azienda non vogliono dire molto al riguardo. “Non sono nel reparto acquisti”, ha detto Li Cong. Lavora in un laboratorio dove le antenne vengono testate per gli effetti di acqua, vento e vibrazioni. Anche nel laboratorio sportivo e sanitario i dipendenti preferiscono parlare delle applicazioni della loro tecnologia piuttosto che della battaglia con l’America.

“È una macchina di archiviazione, con la quale puoi simulare praticamente qualsiasi cosa”, afferma Gao Zhuo, che, equipaggiato con una racchetta da badminton e uno smartwatch, fa il pendolare con la macchina subito dopo averla sputata sopra una rete. “Ciò ti consente di allenarti in modo molto più mirato e ottenere informazioni accurate sulle tue prestazioni.” Con la vendita di dispositivi indossabili (tecnologia indossabile), l’azienda spera di attingere a nuove fonti di guadagno.

Alla domanda sulle conseguenze delle ultime sanzioni per il suo lavoro, è meno loquace. “Devi davvero andare in un altro dipartimento per quello.”

Durante la conferenza stampa, il CEO Xu vorrebbe dire qualcosa sulle restrizioni all’esportazione che interessano l’industria cinese dei chip. “Non credo che l’industria cinese dei semiconduttori rimarrà impotente, ma si sforzerà di diventare autosufficiente”, ha detto freddamente.

“Huawei supporta questi sforzi”, ha detto Xu. “Sono convinto che le aziende cinesi di chip possano reinventarsi”.

Ci vorrà del tempo. Ricreare l’Europa è stato un gioco da ragazzi rispetto alla creazione della propria industria dei chip, anche Huawei se ne renderà conto.

Ciò significa che i giovani ingegneri e ricercatori del campus di Dongguan non devono preoccuparsi del proprio lavoro al momento. “No, non ho paura di essere licenziato”, ride Cui. Anche i suoi colleghi rimangono ottimisti. “Finché faremo del nostro meglio, andrà tutto bene”.