L’accordo afferma che le società stanno esaminando se una capsula SpaceX Crew Dragon possa essere utilizzata per lanciare Hubble in un’orbita più alta e più stabile. La durata della vita di 32 anni del telescopio potrebbe potenzialmente essere estesa in questo modo.
Hubble è stato visitato da veicoli spaziali diverse volte nel corso della sua vita. Lo space shuttle della NASA ha effettuato cinque missioni per riparare il telescopio o aggiornare le parti.
L’ultima missione risale al 2009. Da allora, Hubble è disceso per circa 30 chilometri, colpendo regolarmente i bordi esterni dell’atmosfera terrestre. Il telescopio è ora in orbita attorno alla Terra a un’altitudine di circa 540 chilometri.
Idealmente, la NASA riporterebbe Hubble a 600 chilometri. Ciò potrebbe potenzialmente consentire al telescopio di durare dai venti ai trent’anni in più. Se le riparazioni non vengono eseguite, Hubble alla fine andrà in crash. Questo non è il caso al momento.
Non è ancora chiaro se la missione sia possibile. Non è inoltre chiaro se sia necessario un equipaggio per un viaggio a Hubble. La NASA e SpaceX presumono che saranno in grado di fornire chiarimenti in merito dopo sei mesi.
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