Le cellule immunitarie entrano nei tessuti

Se hai un’infezione o un tumore, linfociti T citotossici, le cellule immunitarie responsabili della distruzione di cellule infette, danneggiate o estranee accorrono in soccorso. Ma prima che possano colpire il bersaglio, devono passare una pelle esterna di collagene. Il video che vedete cattura le prime fasi di questo eccitato “scavo”: le cellule T si aprono nella matrice extracellulare, l’ambiente in cui sono immerse le cellule del corpo.

Perché è importante. La matrice extracellulare è costituita da una rete di proteine ​​- il collagene – che circonda le cellule, le protegge e le tiene unite. In molti tipi di cancro, questo tessuto di supporto si ispessisce vicino alle cellule malate e ne facilita il trasporto, quindi può svolgere un ruolo importante nel promuovere la diffusione di tumori e metastasi. Capire come le cellule immunitarie si intersecano potrebbe quindi essere utile per migliorare la prognosi dei pazienti.

Piena velocità! Ricercatori dell’Università della Saarland (Germania) Hanno realizzato un modello 3D della matrice extracellulare utilizzando diverse concentrazioni di collagene bovino, quindi ha studiato le migrazioni dei linfociti T umani attraverso di essa con una tecnica di imaging microscopico, il microscopia a foglio leggero. Le cellule immunitarie dapprima si sono mosse lentamente, come per separare e strappare le fibre di collagene; poi, dopo aver creato un tunnel da attraversare, hanno iniziato a muoversi più velocemente. Le cellule “nella coda” hanno seguito tutte lo stesso percorso, muovendosi agilmente attraverso le cavità create nella matrice di collagene dai linfociti che hanno aperto la fila.

Questo lavoro di squadra consente ai linfociti T di raggiungere e uccidere le cellule bersaglio. Sarà necessario capire se le stesse modalità osservate nella matrice sintetica valgono anche per il corpo umano.