Ha causato una pioggia di sfere di vetro luminose, ha cambiato la vita sulla Terra e ha segnato la fine dei dinosauri.
L’asteroide gigante che ha colpito la Terra 66 milioni di anni fa è stato uno dei più grandi assassini nella storia del nostro pianeta.
Ricercatori dell’Università del Michigan ha effettuato una dettagliata simulazione del megatsunami che si è formato nei fatidici minuti successivi all’impatto. Mostra che questo era migliaia di volte più intenso di qualsiasi altro tsunami che sappiamo.
“Qualsiasi tsunami storicamente documentato impallidisce in confronto”, scrivono i ricercatori.
30.000 volte più energia
È uno dei primi studi a riflettere seriamente l’impatto globale del gigantesco tsunami preistorico in un articolo sottoposto a revisione paritaria.
I modelli mostrano che le onde erano abbastanza grandi da alterare il fondale marino a migliaia di miglia dal punto di impatto ai margini della penisola messicana dello Yucatán, ed erano probabilmente alte 1.000 piedi un’ora dopo l’impatto.
I calcoli mostrano anche che l’energia distruttiva delle onde oceaniche è stata fino a 30.000 volte maggiore di quella dello tsunami del Santo Stefano del 2004 che colpì 14 paesi intorno all’Oceano Indiano e uccise più di 225.000 persone, uno dei più grandi tsunami del mondo. Storia recente.
Animazione: lo tsunami ha colpito l’Oceano Indiano nel 2004
Un muro d’acqua si schianta contro la terra
I ricercatori hanno anche analizzato 120 campioni di suolo prima e dopo l’impatto per ricontrollare i loro modelli computerizzati.
Potevano vedere le onde raggiungere l’attuale Nuova Zelanda e disturbare i sedimenti del fondo marino su metà del globo.
I ricercatori non hanno esaminato specificamente l’altezza delle onde intorno alle zone costiere. Ma scrivono che lo tsunami probabilmente ha raggiunto altezze drammatiche mentre si avvicinava alla terraferma, poiché l’acqua si è compressa e ha formato un muro che si è schiantato contro la terraferma.
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