“Sono state 24 ore intense”, ha detto Meerdink durante i festeggiamenti a Ginevra AZTV. “Non ho parole per questo, è andato tutto così in fretta. Lunedì alle 8 sono stato controllato e poi sono volato qui con un jet privato”.
Meerdink era ancora allo stadio AFAS domenica alle 20:00, dove la forza principale ha giocato contro l’RKC. Il diciannovenne attaccante ha sostituito l’infortunato Jens Odgaard dopo venti minuti, ma non è rimasto illeso. Meerdink ha dovuto essere sostituito a metà con un leggero dolore all’anca.
Lunedì Meerdink ha ricevuto l’ultimo via libera per partire per la Svizzera. La sua occupabilità è stata una grande spinta per lo sviluppo giovanile dell’allenatore Jan Sierksma. Il figlio di Martijn Meerdink ha già segnato sette gol prima della finale di Youth League, torneo riservato ai giocatori di età inferiore ai diciannove anni.
Nella finale contro il croato Hajduk Split (5-0), Meerdink è entrato in campo a metà campo e ha subito lasciato il segno. De Winterswijker ha fornito l’assist per il 3-0 di Ernest Poku ed è stato autore del quarto e quinto gol dell’AZ.
“Così ti ritrovi improvvisamente in campo nel secondo tempo con due gol e un assist a tuo nome. È fantastico”, ha detto un po’ sorpreso Meerdink. “Se devo essere onesto, ho osato sognare questo successo. Siamo una squadra, una famiglia. L’abbiamo fatto insieme”.
I talenti dell’AZ avevano già fatto l’impressione necessaria nella Youth League mentre si avvicinava la finale. Gli Alkmaarders erano, tra l’altro, convincentemente troppo forti per superpotenze come FC Barcelona (0-3) e Real Madrid (4-0).
Venerdì l’AZ ha già fatto il suo debutto in Svizzera qualificandosi per la finale dopo i calci di rigore contro lo Sporting CP. Mai prima d’ora un club olandese aveva raggiunto la finale della Youth League.
Tuttavia, nessuno in AZ è completamente sorpreso dal successo. Anche il portiere della Roma-Jayden Owusu-Oduro aveva segretamente sperato che l’AZ riuscisse a scrivere la storia nel prestigioso torneo giovanile.
“Molte persone non lo pensavano. Il nostro obiettivo era finire negli ultimi quattro. Molte persone potrebbero averci riso, ma sappiamo che il nostro settore giovanile è molto buono. Lo facciamo anche come una squadra. fuori dai limiti”, ha detto Owusu-Oduro.
