Sabato Rafael Nadal ha perso la sua prima partita della nuova stagione di tennis. Due settimane prima dell’inizio degli Australian Open, il 22 volte campione del Grande Slam alla United Cup in Australia è caduto contro il britannico Cameron Norrie. Alexander Zverev ha fatto il suo tanto atteso ritorno nello stesso torneo.
Nadal, 36 anni, ha vinto il primo set contro il Norrie 6-3 ma poi è sceso al numero quattordici del mondo. Il britannico ha vinto gli ultimi due set della sfida del girone tra Spagna e Gran Bretagna 6-3 e 6-4.
Nadal si sta preparando per la United Cup, nuovo appuntamento per nazionali miste, per gli Australian Open. Il numero due del mondo spagnolo è il detentore del titolo del primo torneo del Grande Slam dell’anno.
Nadal ha chiuso la scorsa stagione con una sconfitta. Era già stato eliminato nella fase a gironi delle finali ATP. Dopo la sua quattordicesima vittoria assoluta al Roland Garros, Nadal ha lottato contro gli infortuni. In parte a causa di ciò, ha dovuto ritirarsi nelle semifinali di Wimbledon.
Gli Australian Open inizieranno il 16 gennaio. Gli olandesi Botic van de Zandschulp (ATP-35) e TallonGreekspoor (ATP-95) si sono piazzati nella classifica mondiale in base alla loro posizione. Torna anche Novak Djokovic. L’anno scorso è stato espulso dall’Australia dopo una soap opera perché non era stato vaccinato contro il COVID-19.
Zverev perde nella tanto attesa rimonta
Con l’avvicinarsi dell’Australian Open, Zverev è tornato sul campo da tennis. Il tedesco ha fatto il suo ritorno ufficiale in United Cup dopo sei mesi di assenza per infortunio. È caduto contro il numero 81 ceco Jiri Lehecka: 4-6 e 2-6.
Zverev, 25 anni, si è strappato diversi legamenti della caviglia durante la semifinale del Roland Garros contro Rafael Nadal all’inizio di giugno e si è dovuto operare. Inizialmente era previsto il suo ritorno a settembre, ma poi ha sofferto troppo di edema osseo al piede. Di conseguenza, ha perso anche gli US Open e le finali ATP.
All’inizio di dicembre, Zverev è tornato in pista in un torneo dimostrativo in Arabia Saudita. Il finalista degli US Open 2020 è ora sceso al dodicesimo posto nella classifica mondiale.
“Non sono dove devo essere fisicamente”, ha detto il tennista 25enne di Amburgo. “Mi stanco molto più velocemente del solito e non così velocemente come prima. Ma ad essere onesti, non ho avuto alcun dolore per due o tre settimane. Ci vorrà un po’ per tornare al livello che voglio essere . “
Zverev parteciperà quindi agli Australian Open senza troppe ambizioni. “Sarebbe irrealistico e persino stupido esprimere grandi aspettative. Certo che voglio vincere, lo vogliono tutti. Ma per me la cosa principale è tornare alla mia vecchia forma”.
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